Грім і блискавки

Автор: ochi.koloru.neba

Бета: vidma

Пейрінг: Герміона Грейнджер/Драко Мелфой,  

Джині Візлі, Невіл Лонгботтом,  Луна Лавгуд, Лаванда Браун, Мінерва МакГонагалл

Рейтинг: R

Жанр: AU/Drama/Angst

Розмір: Максі

Статус: У процесі

Саммарі: Гаррі й Рон, намагаючись вберегти Герміону, вирушають за горокраксами вдвох. Захищена фальшивим деревом роду, Грейнджер повертається до Гогвортсу. Історія про сильну дівчину і сильного чоловіка, про біль і про війну. Історія пристрасті, приреченості, страху. Історія про трем у пальцях і стукоті серця. Історія людей, у яких вкрали дитинство. Про людей, у яких є тільки тут і зараз. Тільки грім і блискавки.

Попередження: AU 7 книги. ООС.

Секс, кров, смерть, мат.
У 7 книзі був момент, коли Рон сказав: «А якщо чистокровні і напівкровні поклянуться, що чарівник маглівського роду – їхній родич? Вивчиш наше дерево роду і зможеш відповісти на всі їхні запитання». Я розумію, що пройти допит у Комісії з чистоти крові було неможливо. Але мені потрібно, щоб Герміона поїхала до Гогвортсу. У свій захист скажу тільки, що проблеми через дерево роду в неї будуть.

Від автора: Писати Драміону було страшно.

Тому що пейрінг надто вже популярний. Тому що лайна з цим пейрінгом написано вже море. Тому що хорошого майже немає.

Я люблю Драміону. Я дуже хочу написати це добре. От тільки чи вийде?

Мені хочеться, щоб ви відчували цей біль. Щоб стискали кулаки й кусали губи. Щоб тремтіли. Щоб боялись. Мені хочеться, щоб у вас по шкірі бігли мурашки. Мені хочеться, щоб ви побували на тій війні.

Тут немає романтики і красивого кохання. Я взагалі не вірю у доброго-милого-ніжного Драко. Так що ніяких шовкових простирадл, всипаних пелюстками троянд, ніяких томних поглядів і мрій. Це – майже протистояння. Це – майже зіткнення. Це – майже битва.

Це текст-біль. Це – оголений нерв.

Писати Драміону було страшно. Але вона мучила мене, вивертав душу навиворіт, роздирав її на шматки. І я сіла її писати.

Якщо я не налякала вас – ласкаво прошу, Читач!

Музична тема фіку задумувалась як «Коли тебе нема» Океану Ельзи, але вийшло щось, що добре лягає на “Unforgiven II” Metallica 

Подяки: Дівчинці з міста Лева, яка підштовхнула, надала впевненості і віри. Просто дякую, Марічко
Розділи 1 - 5
Розділи 6 - 8 
Розділи 9 - 10 

Розділи 11 - 12 

Розділи 13 - 14

15.

Вітальня Ґрифіндору була темною й безлюдною. Портрет за спиною зачинився, і Герміону огорнула напівтемрява. Камін ще ледве тлів, але світла від нього було небагато. Дощ на вулиці припинився, та вітер все ще бив своїми кулаками у вікна, задував у всі щілини, протяги вже обрали вежу своїм будинком. Герміона зіщулилася — вона все ще була в мокрому одязі. Неслухняними тремтливими руками вона витягла чарівну паличку й висушила мантію. Приємне тепло огорнуло тіло, і Герміона одразу відчула смертельну втому. Хотілося дійти до свого ліжка, опустити полог, згорнутися калачиком під теплою ковдрою і спати — довго і без сновидінь. Добре, що завтра (точніше, вже сьогодні...) неділя, і не потрібно прокидатися рано-вранці на заняття. Надто складний день був сьогодні. День, що змінив багато.

Дівчина зробила кілька тихих кроків у напрямку сходів, що вели до спалень дівчат, але раптом завмерла на півдорозі. На жовтому дивані Луни гордо сиділа велика біла птиця.

— Що за чорт... — пробурмотіла вражено Герміона. — Не може бути... Гедвіга?!

Серце знову схвильовано забилося в грудях, вся втома була вмить забута, Герміона різко кинулася до полярної сови, яка дивилася прямо на неї, не відводячи погляду. Якого біса, Гаррі? Невже ти збожеволів остаточно? Це ж безумство — надсилати листи до Гоґвортсу, надсилати їх своєю совою, яку одразу впізнає кожен! Що ж сталося, що ти вирішив так ризикувати?! Дівчина підбігла до дивану й оглянула птаха. Листа не було.

— Що тут відбувається? — тихо прошепотіла Герміона, не відриваючи погляду від сови. Та все так само уважно дивилася на неї, ось тільки погляд у неї був якийсь дивний. Очі... сміялися?

Раптом щось гаряче і вологе торкнулося руки дівчини. Герміона різко розвернулася і приглушено скрикнула — прямо перед нею стояла величезна вовчиця. У відблисках полум'я її шерсть відливала рудим, жовті очі блищали, вовчиця схилила голову і невідривно дивилася на дівчину. Герміона нервово шумно видихнула, відступивши крок назад. Ситуація починала нагадувати якийсь театр абсурду. Звідки в грифіндорській вітальні взялися ці тварини? Якого біса? Що відбувається? Невже через стрес у неї почалися галюцинації?

Якщо галюцинації і почалися, то вони не обмежилися лише видіннями, як інакше пояснити сміх, що пролунав прямо у неї за спиною? Намагаючись не повертатися до вовчиці спиною, Герміона повернула голову. Сова зникла, на її місці сиділа, заливаючись сміхом, Луна.

— Ну і обличчя в тебе! Немов смерть побачила! — видавила Лавгуд крізь сміх.

— Анімагічне перетворення! У вас вийшло! — видихнула вражено і радісно Герміона. — Ви мене до смерті налякали! Я вже подумала, що мене в битві надто вже сильно приклали по голові, і я божеволію!

— Але класно вийшло! — Джинні підійшла до подруги і обняла її. — Як ти? Де ти була? Чому не повернулася разом з Лавандою і Невілом?

— Мені потрібно побути одній і трохи заспокоїтися, — вимовила Грейнджер і сама собі здивувалася — брехня давалася дуже легко. — Але це не головне. Розкажіть, як ви почуваєтесь?

— Голова паморочиться трохи. Але це вже не порівняти з відчуттями після першого перевтілення в кабінеті Макґонаґел! Тоді думала, я їй зараз прямо на стіл учительський... вечерю свою поверну, — стомлено посміхнулася Джинні.

— А я літаю, Герміоно. По-справжньому, — сказала Луна, сідаючи на диван.

— Це ж чудово! Ви такі молодці! — Грейнджер теж присіла. Втома знову накотилася хвилею, навіть просто стояти на ногах здавалося дуже складним завданням. Їй необхідний відпочинок. Їй просто необхідний сон.

— Ти навіть не уявляєш наскільки! І ти розумієш, що це значить? Ще трохи потренуюсь і зможу вибратися з замку! Зможу полетіти в Годрикову Долину і пошукати там якийсь слід Смертельних реліквій. Ми зможемо зробити це вже дуже скоро!

Герміона кивнула. Те, до чого вони прагнули з самого початку року, те, чого так наполегливо вчилися, на що пішло стільки сил і терпіння, тепер було дуже-дуже близько. Тепер настав час дій. Від розуміння в душі щось розгорілося з новою силою.

— У тебе поріз на щоці, тебе поранили там? — Джинні легко доторкнулася пальцями до обличчя подруги.

— Нічого страшного, зачепило заклинанням, дурниця, — відмахнулася Герміона.

— Може й дурниця, але давай-но я залікую цю подряпину. Нема чого тобі світитися в школі зі свіжими ранами, інакше питань не позбудешся, — руда витягла чарівну паличку й провела нею над порізом. Той миттєво зник, на щоці залишився лише майже непомітний у тьмяному світлі каміна слід.

— Спасибі... З Невіллом і Лавандою усе гаразд? Їм трохи дісталося...

— Так, з ними все добре... У Невілла була пошкоджена нога, але ми це виправили. Ще трохи кульгав, але до ранку, думаю, буде як новенький.

— Це добре. Дівчатка, якщо я зараз не доберуся до ліжка, то відключуся прямо тут... — Герміона втомлено потерла очі і встала з дивана. — Завтра обговоримо план дій більш детально. На добраніч.

— Відпочивай, звичайно! — Джинні кивнула. — Ми ще трохи посидимо.

Герміона пройшла до сходів і піднялася до дівчачої спальні. Тихенько зачинивши за собою двері, пройшла навшпиньках до свого ліжка, стягнула з себе брудний одяг, який все ще пахнув боєм, грозою і кров'ю, і забралася під ковдру. Сон зморив її, ледь голова торкнулася подушки.

* * *

— Болить? — тихенько спитала Герміона, накладаючи мазь з екстрактом ясенця і звіробою на рану. Лаванда трохи скривилася, але відповіла рівним голосом:

— Терпимо, заживе, — Грейнджер тільки похитала головою. Вчора на маґлознавстві Алекто Керроу оцінила твір Браун оцінкою «Троль» і вирішила покарати недолугу студентку черговим прокляттям. Тепер рана на плечі Лаванди ніяк не хотіла гоїтися і постійно кровоточила, ніщо не допомагало — ні заклинання для згортання крові, ні цілющі чари, ні мазі. Герміона не знала, що робити. Але дівчина не залишила занять, все так само наполегливо тренувалася разом з усіма. Сьогодні у Лаванди вийшло перше анімагічне перетворення, от тільки через рани воно було таким болючим, що дівчина змогла протриматися всього хвилину. І тепер залишалося тільки шипіти крізь зуби прокляття і терпіти пекучу мазь — після перетворення рана знову почала кровоточити.

Для решти ж анімагія врешті перестала бути тортурами. Луна вже легко літала по грифіндорській вітальні, час до часу підлітаючи до когось з друзів і вихоплюючи з рук перо або пергамент. Джинні й Герміона навчилися, нарешті, вправлятися із запахами, звуками і кольорами. Невілл з кожним днем все краще і краще керував своїм тілом — його величезний ведмідь ґрізлі вже перестав бути незграбним. Друзі все ближче і ближче підходили до здійснення свого плану.

Візит у Годрикову Долину було заплановано на перші вихідні грудня. Луна повинна була перетворитися на сову і вилетіти за межі Гоґвортсу, потім випити Багатозільний настій, змінити зовнішність і явитися в Годрикову Долину. Ось тільки чи дасть ця подорож хоч щось? Чи вдасться дізнатися щось нове про Смертельні реліквії? Так, Ігнотус Певерелл жив там колись, але це було дуже давно, чи збереглися його сліди в цьому маленькому селищі? Друзі не знали, чи варто ризикувати, але твердо вирішили спробувати щось дізнатися. Просто сидіти на місці було вже неможливо.

— Герміоно, — Невілл легенько торкнув її плече, і дівчина здригнулася від несподіванки. Видно, вона знову занадто глибоко пішла в свої думки. — Герміоно, я хочу тебе про дещо запитати.

— Питай, звісно!

— Там, у Верхньому Флеглі... вже наприкінці битви, коли ти билася з Долоховим, я був поруч, ти мене не впізнала, мабуть... — хлопець ретельно підбирав слова, намагаючись формулювати речення м'яко, щоб не образити. У Герміони все захололо всередині від недоброго передчуття. — Я бачив, як ти вдарила його Круціатусом.

Лаванда, Луна і Джинні, що сиділи поруч, вражено завмерли, а Герміона ледь стримала полегшення. Невілл бачив лише Круціатус!

— Звідки ти знаєш це заклинання? — видихнув, нарешті, Лонгботтом і подивився на подругу уважно. Герміона гарячково придумувала відповідь, яка б не викликала підозри.

— Колись давно мені розповів про нього Дикозор Муді. Ну, якщо бути точною, то не він, а Барті Кравч-молодший, коли він викладав в Гоґвортсі Захист, прикидаючись Дикозором. Пам'ятайте, на першому своєму уроці він демонстрував нам Непрощенні закляття на павуках? Я тоді ще викрикнула, щоб він припинив, — Невілл і Лаванда кивнули, забути той урок було майже неможливо. — Після цього заняття він викликав тебе до себе на розмову.

— Ага, чай пити, — усміхнувся Невіл.

— А після тебе чай з ним пила вже я. Він розповідав мені про Круціатус.

У вітальні запала важка тиша. Ніхто не вимовив і слова, всі напружено обмірковували слова подруги. Герміона уважно вдивлялась в їхні обличчя — серйозні, зосереджені, втомлені. Ні, цим людям було не шістнадцять-сімнадцять років! У їхніх очах горіли біль і приреченість, у них були відчай і рішучість. У цих очах не було страху смерті, вони змирилися із тим, що можуть померти в будь-який момент, змирилися з тим, що майбутнього не існує. Вони були хворі цією війною, невиліковно хворі, вона жила в них, стискала крижаними руками легені і серце, не даючи дихати на повні груди.

— Навчи нас, — промовила Лаванда. Друзі перезирнулися і впевнено кивнули.

— Ви впевнені? Адже це темна магія, — запитала Герміона і глянула кожному у вічі. Вони були повні рішучості.

— Так. На біль відповідають болем, на удар — ударом. Краще бути у всеозброєнні, коли на нас нападуть, ніж помирати, втішаючи себе красивими словами про те, що ти не заплямував себе Темною магією, — відповіла Джинні і рішуче піднялася з дивана, витягнувши чарівну паличку. — На чому тренуватися будемо? Як Дикозор, на павуках?

Тренування пройшла напружено. Круціатус вийшов майже у всіх з першого разу. Тільки у Луни виникли проблеми. Ніяк не виходило у неї відчути ненависть на повну, вона єдина ще зберегла в своїй душі так багато світла, що темне почуття не змогло завоювати її, не змогло очорнити. Круціатус у Луни не виходив, і Герміона таємно раділа цьому.

Коли велика стрілка годинника показала десяту годину, а за вікном вже було так темно, що хоч око виколи, Герміона попрощалася з друзями і попрямувала у бік портрета, щоб вислизнути з вітальні. Їй треба було йти. Адже божевільна тривога не давала нормально думати, припущення плуталися, і руки ледь помітно тремтіли. І було лише одне місце в замку, де страхи її трохи відступали, де дихалось трохи вільніше. Але не встигла вона вийти в коридор, як її наздогнала Джинні.

— Герміоно, з тобою все гаразд? — запитала обережно руда, вдивляючись в карі очі подруги.

— Так, звісно.

— Куди ти йдеш? Уже скоро відбій.

— Мені потрібно трохи побути на самоті.

— Тебе щось турбує, — зітхнула Джинні. — Ти нервуєш, я ж бачу. Намагаєшся робити вигляд, що все гаразд, що нічого не змінилося, але я ж знаю тебе не перший рік. Я знаю, ти не скажеш, що у тебе скоїлося. Будеш намагатися впоратися з цим наодинці. Але я хочу, щоб ти знала — я завжди прийду тобі на допомогу. Ти можеш мені довіритися.

— Я знаю, Джин. Спасибі. Це... це мине. Я дуже сподіваюся, що мине, — Герміона слабко всміхнулася і обняла подругу. — Спасибі, що ти є. Ти дуже багато робиш для мене, правда.

— Та нема за що, — усміхнулася Візлі у відповідь. — Бережи себе, не напорись на Філча або Керроу. Це тобі точно ні до чого зараз!

Герміона кивнула і вийшла з вітальні. Портрет зачинився за її спиною, відрізавши від розмов і тихого сміху. Дівчина ступила перший крок у напівтемряву коридору.

Мелфой зник. Уже наступного ранку після битви у Верхньому Флеглі за слизеринським столом не вистачало шести осіб — Нотта, Харпера, Креба, Гойла, Вільямса і Мелфоя. Шестеро хлопців, на лівому передпліччі яких красувалася Чорна Мітка, не з'явилися ні на сніданок, ні на обід, ні на вечерю. Вони не прийшли в понеділок на заняття. І у вівторок теж. Їх не було вже цілий тиждень, і Герміона не могла заспокоїтися. У голові наполегливо стукав спогад: «— А якщо хтось бачив, як ти вдарив прокляттям Долохова, що тобі буде? — Мене вб'ють».

Чорт візьми, Малфою, де ти?!

Увесь тиждень вони напружено чекали якоїсь реакції від Керроу чи Снейпа. Вони не могли зрозуміти — чи бачив їх хтось на полі битви, чи зауважив хтось зі Смертежерів трьох підлітків шкільного віку? Але все було тихо. Керроу мовчали. Снейп зник разом зі слизеринськими Смертежерами.

Герміоні було страшно. Страшно так, що не думати про це було неможливо.

Господи, тільки б він був живий!

Щовечора, як тільки годинник починав бити десять, дівчина піднімалася на восьмий поверх, відкривала двері Кімнати на вимогу й сідала в крісло біля палаючого каміна. Вона чекала. Обхопивши коліна руками, вона сиділа і дивилася на вогонь.

Його не було.

«Мене вб'ють».

Кімната на вимогу огортала її своїм теплом, наче ковдрою. В очах відбивалися вогненні язики, що жадібно облизували поліна в каміні. Вона молилася — тихо, відчайдушно, надривно.

Вона все ж обпеклася. На руках залишилися опіки, вони нестерпно боліли, але вона відчайдушно, шалено хотіла знову доторкнутися до полум'я.

Сьогодні у Кімнаті на вимогу знову було тепло. Протяги і холод стародавнього замку залишилися за дверима, Герміона зняла шкільну мантію і вже звично кинула її на диван. Запалювати свічки не хотілося, напівтемрява, яка панувала у приміщенні, заспокоювала. Дівчина втомлено опустилася в крісло, витягла шпильку із зачіски, і довге каштанове волосся розсипалося по плечах. Герміона заплющила очі. Напруга минулого тижня ніяк не хотіла відпускати її.

«Мелфою, будь ласка, повернися від Лорда живим! Ти не маєш права вмерти. Тільки не зараз, чуєш?!»

Все змішалося в голові. Незагоєна рана Лаванди, власний досвід анімагічних перетворень, Круціатус, що б'є з палички Невілла, розмова з Джинні, грудень, що наближається з неймовірною швидкістю, Годрикова Долина, Гаррі й Рон, від яких не було жодної звістки, щовечірні прослуховування «Поттерівської Варти», зникнення Мелфоя... Занадто багато всього, надто важко, надто чорно...

І за спиною раптом тихенько рипнули двері. Герміона різко обернулася і, здається, забула, як дихати.

Він стояв, притулившись до стіни — ще блідіший, ніж звичайно, втомлений, виснажений, з темними колами під очима й абсолютно гарячковим блиском у погляді. Він стояв і дивився їй в очі, в брудній дорожній мантії, з мокрим волоссям і такою знайомою усмішкою на губах. Він ледве тримався на ногах, йому і дихати, напевно, було важко, але у Герміони всередині все наче вибухнуло — живий!

— У мене вийшло, Грейнджер, — спокійно вимовив він, і від його хрипкого голосу все тіло покрилося крижаною кіркою. Вона облизала пересохлі губи і видихнула:

— Що вийшло, Мелфою?

— Викликати матеріального Патронуса.

Вона вражено дивилася на нього. Він тиждень провів в компанії Волдеморта, він увесь цей час ходив по краю, був на волосок від смерті, він вибрався — і перші слова, які він вимовив — про Патронус? Як йому це вдалося? Там, у пеклі, серед крові, криків і страху, він знайшов-таки спогад, повний світла? Хлопець з попелищем замість душі знайшов-таки надію?

— Покажи, — відповіла вона майже рівним голосом, наплювавши на те, що серце вже готове було пробити ребра і вискочити з грудей.

Драко усміхнувся і витягнув з кишені чарівну паличку. Заплющив на мить очі, і руки у нього трохи тремтіли. Він завмер на кілька секунд, потім зробив помах паличкою і вимовив чітко і ясно:

— Експекто Патронум!

З його палички виривався потужний сяйливий промінь, і вже за мить в Кімнаті на вимогу походжала, осяваючи все навколо яскравим сріблястим світлом, розкішна тигриця.

Герміона відчула, що їй перекрили кисень. У горлі пересохло, а серце, здавалось, зупинилося. І зробити вдих було майже неможливо, і дівчина задихалася, дивлячись широко розплющеними очима на сяйливого звіра.

— Мелфою, — прохрипіла вона приголомшено, — Мелфою, який спогад ти вибрав?

Вона не хотіла чути його відповідь, вона не хотіла, щоб він вимовляв ці слова, адже і так чудово все знала. Він мовчав і дивився прямо й сміливо, не відводив погляду, і Герміона не витримала, зірвалась і побігла щодуху звідти, як вже бігла одного разу. І знову серце калатало в грудях, і від швидкого бігу збивалося дихання, але зараз головне — це не зупинятися, адже тоді розуміння холодною хвилею накриє її, і вона потоне, адже плавати вже розучилася. Вона влетіла в грифіндорську вітальню, помчала до сходів, перестрибувала сходинки, зачинила двері у дівчачу спальню і притулилась до неї спиною. Вона вийняла з кишені чарівну паличку тремтячими руками, вона заплющила очі і побачила темну кімнату, і обличчя хлопця, освітлене блискавкою, вона відчула на своїх губах жорсткі поцілунки, почує хрипкі стогони, відчула його терпкий запах...

— Експекто Патронум, — видихнула вона і розплющила очі. І одразу сповзла по дверях на підлогу, прикривши рот долонею.

— Якого біса... — прошепотіла тихо-тихо.

А посеред кімнати походжав, гордо піднявши голову, величезний сріблястий сяйливий барс.

16.

Листопад помирав.

Він відчайдушно чіплявся за життя, але зима була невблаганною — била нічними морозами, холодними вітрами і першим мокрим снігом. Останній місяць осені доживав свої останні дні, він відступав, звільняючи дорогу грудню.

Здавалося, друзі прочитали про Годрикову Долину все. Вони досліджували будь-які, навіть найнезначніші, згадки про малу батьківщину Годрика Ґрифіндора, переглянули купу книг, вивчили навіть підшивку старих випусків «Пророка». Інформації було небагато, але вона була. Виявилося, що в Годриковой Лощині живе одна з найкращих істориків, авторка шкільного підручника «Історія магії» Батильда Бегшот. Вона вже дуже стара, але до кого ще, якщо не до неї, можна звернутися за допомогою? Вона жила в Годриковой Долині, вона знає історію цього селища, а значить, вона цілком може розповісти щось про Ігнотуса Певерелла і Смертельні реліквії. Саме до неї, в першу чергу, збиралася звернутися Луна.

Дні вислизали, до перших вихідних грудня залишалося все менше і менше часу. Було страшно. І в той же час — неможливо було більше чекати, хотілося діяти, хотілося робити хоч щось, сидіти без справи було нестерпно. Кожен вечір Лаванда, не звертаючи уваги на біль у плечі, оберталася на жука і відправлялася у вітальню Слизерину. Завдяки їй Герміоні вже двічі вдалося уникнути зіткнення з Ноттом і компанією — вони усе ще не могли заспокоїтися і продовжували розробляти плани по знищенню брудної крові. Ось лише після кожного її анімагічного перетворення рана на плечі знову починала кровоточити. Друзі не знали, що робити — в лікарняне крило звертатися було заборонено. Браун тільки відмахувалася — дурниця! Герміоні залишалося лиш дивуватися — як же сильно змінилася дівчина за останні три місяці! Як не схожа була ця серйозна і сильна Лаванда, на ту, іншу, у якої в голові тільки модні в цьому сезоні фасони суконь і останні гоґвортські плітки!

Перша груднева субота видалася білою. Вночі випав перший справжній сніг, а легкий мороз не дав йому розтанути. Друзі стояли в грифіндорській вітальні і напружено мовчали. Слів не було. І тільки Луна, здавалося, залишалася спокійною і все так само всміхалася, загортаючись щільніше в теплу мантію.

— Ну, я полетіла. Побачимося ввечері! — вимовила Луна, збираючи своє довге попелясте волосся в тугий пучок.

— Удачі тобі, — усміхнулася Джинні. Рейвенкловка помахала друзям рукою і обернувся. Невілл відчинив вікно, і велика біла сова випурхнула на вулицю. Четверо друзів застигли, не відриваючи погляду від білої точки на тлі сірого похмурого неба, що віддалялась з кожною хвилею.

— У неї все вийде, — тихенько прошепотіла Лаванда, а Невілл взяв її за руку і легенько стиснув тонкі холодні пальці.

— Звичайно, вийде. Інакше просто не може бути.

— Герміоно, — Джинні повернулась до подруги, відриваючи погляд від свинцевих хмар, в яких вже неможливо було розрізнити білу птицю, — де ти плануєш провести Різдво?

Грейнджер здригнулася. У шаленому вирі останніх тижнів вона і думати забула про те, що наближається Різдво, а значить — канікули.

— Я ще не думала про це.

— Може, поїхали до Барлогу? Усі наші приїдуть, Фред і Джордж, і Білл з Флер, і навіть Чарлі. От тільки... — Джинні різко замовкла, немов спіткнулась про щось, але тут же продовжила: — От тільки Рона не буде. І Гаррі. Приїжджай! Відволічись хоч трохи...

Герміона замислилася. У неї не могло бути жодних планів на Різдво. Ще перед початком навчального року вона змінила своїм батькам пам'ять, і ті поїхали жити до Австралії. Залишатися в порожній школі один на один з Керроу не дуже хотілося. Може, і справді відправитися до Барлогу? Веселого свята, звичайно, не буде, але вже краще відбути канікули там, разом з Джинні й близнюками, ніж наодинці з холодною та мертвою школою.

— Поїхали, — видихнула дівчина, зважившись. Джинні радісно всміхнулася у відповідь.

День тягнувся повільно, немов меляса. Хотілося зайняти чимось руки, але нічого не виходило. Все прочитане одразу ж вилітало з голови, варити зілля в такому стані взагалі було вибухонебезпечно. Герміона бродила територією замку з Джинні й Лавандою в повній тиші. Говорити не хотілося. Душі переповнювала тривога, і всі слова були тут зайвими. Сніг рипів під ногами, морозне повітря вривалося в легені, низькі хмари тиснули на голови. Ну, Луно, де ж ти?

Після обіду до дівчат приєднався Невілл, і вони стали мовчати вже вчотирьох. Швидко сутеніло, над Гоґвортсом згущалися сутінки. Луни не було.

На вечерю ніхто не пішов — було просто нестерпно навіть уявити собі, що доведеться сидіти у Великому залі і робити вигляд, що все добре. Вони не відчували голоду. Вони не відчували нічого, крім тривоги.

Раптом у вікно хтось постукав. Всі, як один, підвелися на ноги і кинулися до віконної рами. Там, на підвіконні сиділа вже знайома всім полярна сова з великими жовтими очима. Вона влетіла у вітальню і сіла на стіл, обтрушуючи пір'я від снігу. І не встиг Невілл зачинити вікно, як на столі вже сиділа, схрестивши ноги по-турецькому, Луна. Її мантія була мокрою, Лавгуд стягнула її і кинула на крісло, потім розпустила хвилясте попелясте волосся, з полегшенням струснула головою. Підвела на друзів втомлений погляд і всміхнувся.

— Ти як? — обережно запитала Джинні, сідаючи в крісло.

— Політ пройшов успішно! — розсміялася вона. — У мене для вас є трохи новин!

— Розповідай швидше! — заблагала Лаванда, нервово переминаючись з ноги на ногу від нетерпіння. Тепер, коли друзі побачили, що з Луною все добре, напруга відпустила їх, тривога пішла, залишилася тільки цікавість.

— Новина перша, сумна. Батильда Бегшот мертва, — друзі спантеличено перезирнулися. — Я знайшла її будинок, постукала, але мені ніхто не відповів. Проте одне з вікон було відчинене, я подумала, що це дивно, бо ж холодно. Обернулася в сову, влетіла всередину і... і побачила її. Вона померла недавно, може, кілька днів тому. Її ще не знайшли... — Луна сумно зітхнула і потерла долонями втомлене обличчя. — Я потім написала записку і залишила її під дверима сусіднього будинку. Сподіваюся, її поховають по-людськи...

— Значить, тобі не вдалося нічого довідатися? — пригнічено запитав Невілл, але Луна заперечливо похитала головою.

— Я обшукала її будинок. Це була новина номер два.

— І що?

— Знайшла там одну прецікаві книгу, — Луна потяглася до своєї мантії і дістала з внутрішньої кишені новеньку книжку з яскравою обкладинкою. — Я не встигла її, як слід, прочитати, тільки перегорнула. Звичайно, автором цього чтива є Ріта Скітер, і все, що тут написано, слід пропускати через фільтр, але мене зацікавило ось що...

Вона перегорнула кілька сторінок, і простягнула відкриту книгу друзям.

— Це почерк Дамблдора! — впевнено сказала Герміона. Луна кивнула.

— Так. І подивися на підпис, — на сторінці розкритої була надрукована фотографія листа, написаного, безсумнівно, рукою покійного директора. А в імені замість літери «А» був намальований знак Дарів Смерті. — Це лист Гелерту Грінденвальду. Виявляється, він родич Батільди Бегшот, і якийсь час проживав у Годриковой Долині. Вони з професором Дамблдором були друзями.

— Але ж цього не може бути! — недовірливо простягнула Лаванда. — Адже всім відомо, що Грінденвальд був темним чарівником, а їх дуель з Дамблдором 1945 року увійшла в усі підручники...

— Саме з цього Скітер зуміла зробити чергову сенсацію, — кивнула Лавгуд.

— Це написала Ріта Скітер, яка колись запевняла весь чарівний світ, що Гаррі Поттер зустрічається з Герміоною Грейнджер! Цього не можна вірити! Дамблдор не міг дружити з Грінденвальдом! — обурено вигукнула Джинні.

— Чарографія листа, Джин. Він — справжній.

— Як давно він був написано? — запитав похмуро Невілл.

— Дуже давно. Дамблдор тоді тільки закінчив Гоґвортс, — відповіла Луна.

— Вони шукали Смертельні реліквії, — раптом мовила Герміона, яка до цього не брала участі в суперечці. Усі з подивом подивилися на неї. — Професор Дамблдор і Гелерт Грінденвальд шукали Смертельні реліквії. Саме тому, директор так підписав свій лист. Але, мабуть, потім їхні дороги розійшлися, вони посварилися... Я не знаю...

Герміона підвелася і почала нервово ходити по вітальні. Друзі не відривали від неї стривожених і уважних поглядів. Дівчина подумала вголос, не помічаючи нічого навколо.

— Це все тільки припущення, але ж... якщо припустити, що Дамблдор відмовився від пошуків Смертельні реліквії, а Гріндендальд продовжив їх... Стати володарем мантії-невидимки він не міг, вона належала родині Поттерів. Про камінь нам майже нічого невідомо, але... — Герміона різко зупинилася і подивилася на друзів. — Але він міг знайти Старшу паличку.

— Але якщо він був господарем Бузинової палички, значить... — почала була Лаванда, але Герміона договорила замість неї:

— Значить, вона змінила свого господаря в 1945 році. Коли професор Дамблдор переміг Грінденвальда на дуелі.

Друзі перезирнулися. У вітальні запанувала напружена тиша.

— Коли чарівник вмирає, куди дівається його паличка? — в повній тиші голос Герміони здавався занадто високим.

— Її ховають разом з господарем, — відповів Невілл.

— Отже, якщо наші припущення правильні, то... Верховна Паличка лежить в Білій гробниці?

— «Шукати треба там, де інший шукати не стане. Все у вас під носом». Все сходиться! — прошепотіла ледь чутно Джинні. — Але ми ж не будемо... її звідти забирати?

— Звичайно, ні! Поки паличка там, вона в безпеці! Самі-Знаєте-Хто не знає, що вона в Гогвортсі, інакше він би давно її звідси забрав. А єдина людина, яка знає про справжнього власника Верховної палички, сидить зараз в Нуменгарді. А значить, поки переживати про це не варто... — рішуче сказав Невілл. Всі інші невпевнено кивнули. Адже було зрозуміло, що рано чи пізно, Волдеморт дізнається, де саме лежить Бузинова паличка, і він не зупиниться перед оскверненням гробниці. І вони ніяк не зможуть йому перешкодити.

— Якщо чесно, я така голодна, що дракона б з'їла, — зніяковіло всміхнулася Луна. — У вас немає нічого смачненького?

І всі ніби відмерли після тривалого сну. Вечерю вони всі пропустили, але ж можна було спуститися на кухню і попросити їжі у домовиків, тому, вже через півгодини, всі п'ятеро з задоволенням вечеряли, сидячи на ядерно-жовтому дивані біля вогню.

А коли, втомлені і ситі, Герміона і Лаванда піднялися вночі у дівчачу спальню, їх чекало зле бурчання Парваті:

— Втихомирите свого птаха, вона тут вже годину, як спати не дає, і до себе нікого не підпускає...

Герміона подивилася на підвіконня, і її серце в одну мить упало вниз. Там сидів вже знайомий чорний пугач, до лапки якого був прив'язаний конверт і невеликий згорток. Лаванда окинула Герміону цікавим поглядом, але коментувати не стала, лише спокійно пішла до свого ліжка, побажавши всім доброї ночі.

Грейнджер відв’язала згорток і конверт і випустила птаха. Потім всілася на своє ліжко, опустивши полог. Руки тремтіли, адже вона знала, від кого лист. І здогадувалася, що було загорнуте в жорсткий темний папір. Вона не приходила в Кімнати на вимогу після того, як Мелфой показав їй свого Патронуса. Вона боялася, шалено боялася, хоча й сама не знала чого. Вона бачила Мелфоя кожного дня — і полегшено зітхала, побачивши його живим та здоровим. Вона відчувала на собі його погляд, чіпкий і колючий. Між ними відбувалося щось дивне, неможливе, неправильне. Вони були пов'язані, і не було сил і бажання звільнитися від цього. «Влипли, — шепотіла про себе Герміона кожного вечора. — Мерліне, як же ми влипли...». Вони вже нічого не могли з цим вдіяти.

Герміона розірвала конверт і пробіглася поглядом по рядках, написаних знайомим почерком.

«Якого біса тебе не було сьогодні на вечері?

Четвер, Кімната на вимогу, після вечері. У п'ятницю вранці я їду. Мої різдвяні канікули починаються трохи раніше.

P. S. Не забувай більше своїх речей»

Герміона нервово видихнула і розгорнула пакунок. Там була її шкільна мантія, забута тиждень тому на дивані в напівтемній теплій кімнаті на восьмому поверсі.

* * *

Вона замкнула двері, і притулилася спиною до одвірка. Він нерухомо сидів у кріслі, напружений і трохи злий. Герміона зітхнула — чорт забирай, Мелфою, що коїться в твоїй душі зараз?

— Чому ти їдеш з Гоґвортсу раніше на тиждень? — запитала вона, він підвів на неї втомлений погляд і всміхнувся.

— Мене викликають, Грейнджер. Черговий прийом у маєтку.

Ось значить як. Прийом у Мелфой-менорі. Що загрожує тобі цього разу, Мелфою?

— Ти, мабуть, щасливий.

Він різко підвівся з крісла і відійшов до вікна, не глянувши на дівчину і не вшанувавши її відповіддю. Герміона підійшла до свого крісла і сіла, підібравши під себе ноги. Вони мовчали. Тиша повисла між ними, і прорватися крізь неї було майже неможливо. Грейнджер дивилася на його спину, неприродно пряму і напружену. Він не відривав погляду від снігових завалів за вікном.

— Мелфою.

Хлопець обернувся і зустрівся з нею поглядом. У сірих очах не завмирали більше блискавки, там була лиш гіркота і приреченість.

— Тобі страшно, Мелфою?

Він сіпнувся, як від удару, рвучко підійшов до неї, схопив холодними пальцями її підборіддя, змусив дивитися в очі. Вона не відвела погляду, дивилася прямо і впевнено. У його погляді розгорався звичний вогонь, і Герміона задоволено всміхнулася.

— Не треба мене жаліти, Грейнджер. Не смій, зрозуміла? Це — моє життя, і не сунь в нього свій цікавий ніс! — Мелфой майже шипів, він випльовував слова їй в обличчя, а вона лиш підняла брову:

— І що ж ти мені зробиш, Мелфою?

Холодні пальці стиснули підборіддя ще сильніше, світле волосся впадало на очі, а погляд вже обпалював. У Герміони тремтіли пальці, але не від страху. Вона грала з вогнем, торкалася до полум'я, а тут вже треба було забути про страх, тут не було часу бояться — лише горіти. І отримувати від цього задоволення.

Він цілував її різко, і його губи були гарячими. Вона схопила рукою волосся на його потилиці і притягнула до себе ближче, пила поцілунок жадібно, і це було їхнім повітрям. Їм потрібно було відчувати один одного, інакше замерзнуть, і ніякі Зігрівальні чари не врятують. І нервове гаряче дихання обпікало шкіру, і вони не могли зупинитися, адже голодні губи не хотіли відриватися один від одного, адже душу охопив безпричинний страх — а раптом, я розплющу очі, і виявиться, що мені все це примарилося, і Кімната на вимогу порожня?

Він розірвав поцілунок і розпрямився. Герміона зловила себе на думці, що він дійсно високий, і щоб почуватися хоч трохи впевненіше, теж піднялася на ноги. Нервово й судомно вхопила його за комір сорочки, зібгала дорогу білосніжну тканину і вимовила раптом голосно:

— Мелфою, сучий ти сину, пообіцяй мені, що повернешся після канікул живим.

Він дивився на неї згори вниз, і слова її громом били по барабанних перетинках, він притиснув її до себе надто сильно, забувавши про обережність, але вона навіть не поморщилася від легкого болю.

— З яких це пір, тобі так важливо, щоб я жив, Грейнджер? — протягнув глузливо, вдивляючись в її загострене й бліде обличчя.

— З тих самих, коли ти почав надсилати мені забуті мантії, — всміхнулася вона. І знову поцілувала його, поцілувала, щоб потонути, в черговий раз, у його запаху, його силі, щоб розчинитися і забути, хто вона і хто він. Забути про все, забути, що навколо війна і біль, забути, що його треба ненавидіти.

— Пообіцяй, Мелфою.

— Я не буду тобі нічого обіцяти.

І його слова — ніби ляпас. І їй хотілося його вдарити, і вона б вдарила, але він поцілував її знову, і залишалося тільки впускати його гарячий і впевнений язик в свій рот, кусати його губи, упиватися короткими нігтями в його шию, залишалося тільки цілувати у відповідь, та так пристрасно, щоб підкошувалися ноги. І не відпускати цього мерзотника, в жодному разі не відпускати, адже без нього...

Без нього встояти на ногах буде неможливо.

* * *

Ранок п'ятниці було похмурим і сірим. Непомітно підкралася відлига, сніг за вікнами починав танути, перетворювався в брудну огидну кашу. Герміона щулилася, зайшовши у Велику залу. Їй не потрібно було дивитися на стіл Слизерина, вона знала, що Мелфоя там немає, адже не відчула на собі важкого погляду. Вона пройшла до столу свого факультету і опустилася поруч з Джинні і Лавандою.

— Смачного, — всміхнулася вона подругам. Візлі привітно всміхнулася у відповідь, намазуючи собі тост джемом, а Лаванда лиш кивнула. Вона була досить похмурою і якоюсь... розгубленою?

— Щось сталося? — обережно запитала Герміона, але та лиш заперечно похитала головою:

— Ні, все гаразд. Тільки... Герміоно, допоможеш мені з домашнім завданням для Флитвіка? У мене щось не дуже виходить...

Грейнджер розгублено подивилася на подругу. На Заклинаннях вони зараз тренували невербальні чари уповільнення рухів, і здається, раніше у Лаванди проблем із ними не виникало.

— Так, звісно, допоможу! У нас зараз немає заняття, можемо потренуватися у вітальні, якщо хочеш.

— Краще знайти якийсь порожній клас. Не хочу випадково влучити у когось заклинанням, — відповіла Браун. Герміона кивнула і взялася за їжу.

Після сніданку дівчата вийшли з Великої зали і вирушили на пошуки порожнього кабінету. Коли вони, нарешті, знайшли один такий, Лаванда зачинила за собою двері, подивилася Герміоні в очі і випалила:

— Що у тебе з Мелфоєм?

Серце зупинилося. Грейнджер дивилася на подругу розширеними від жаху очима і не могла вимовити й слова. Її зловили. Адже не можна жити в двох світах одночасно, ти зрадниця, Герміоно, і, рано чи пізно, про це мали довідатися.

— Просто вчора я обернулася в жука і полетіла у вітальню Слизерину. Там не було нічого цікавого, але потім Мелфой попрямував до виходу з вітальні, я подумала, що це підозріло, і... я сіла до нього на мантію. Я бачила вас. Пробач, я не хотіла підслухати, але не могла вибратися з Кімнати на вимогу, поки хтось не відчинить двері, і я... пробач. Я все чула.

І ноги вже не тримали, Герміона сперлася руками на найближчу парту і не зводила переляканого погляду з Лаванди. «Це кінець», — пронеслося в голові, а всі інші думки заглушило оглушливе биття серця. Все скінчено, Грейнджер. Ти попалася.

Лаванда голосно видихнула. Мабуть, ця розмова теж дався їй нелегко. Вона пройшлася кабінетом, нервово кусаючи губи.

— Я розумію, це не моя справа. Але... він же Смертежер, Герміоно!

— Я знаю... — прохрипіла Грейнджер у відповідь.

— Він небезпечний. Він убивця. Він... він адже зло! — і Герміоні хотілося закрити вуха долонями, щоб не чути Лаванду, не чути її слів, не чути її надривного голосу, в якому стільки гіркоти і болю. — У нього на руці — Чорна Мітка, він разом зі своїми товаришами вбиває для Сама-Знаєш-Кого людей, вбиває маґлонароджених! Вбиває таких, як ти! Це ж Мелфой, Герміоно!

— Я знаю, Лавандо.

Вона зупинилася посеред кабінету і уважно подивилася на подругу.

— У вас... У вас це серйозно?

— Він врятував мені життя у Верхньому Флеглі. А у мене змінився Патронус, — у Герміони був відчужений голос і порожні очі. «Все скінчено», — стукало в її пульсі, і рятуватися вже не було сенсу. Ти загралася, дівчинко.

Лаванда сховала обличчя у долонях, потім рвучко підійшла до Герміони і міцно її обняла.

— Я просто дуже хвилююся за тебе. Але ти сильна, ти розумна, ти знаєш, що робиш. Я нікому не скажу про вас. Тільки... будь обережною, добре?

Герміона не повірила своїм вухам. Невже їй не здалося? І Лаванда дійсно вимовила те, що вона почула? І вона обійняла подругу у відповідь, обійняла так сильно, як тільки могла.

— Я... буду обережною. Обіцяю. Це сильніше мене. Я вже собі не належу. Мені просто необхідно знати, що з ним все добре, що він все ще дихає... Я... Спасибі тобі.

Лаванда заспокійливо погладила її по спині і заплющила очі.

— Як ти примудрилася так вляпатися?..

За вікном знову падав мокрий сніг.